Los enzimas son catalizadores específicos: cada enzima cataliza un solo tipo de reacción, y casi siempre actúa sobre un único sustrato o sobre un grupo muy reducido de ellos. En una reacción catalizada por un enzima:La sustancia sobre la que actúa el enzima se llama sustrato.El sustrato se une a una región concreta del  enzima, llamada centro activo. El centro activo comprende un sitio de unión formado por los aminoácidos que están en contacto directo con el sustrato y (2) un sitio catalítico, formado por los  aminoácidos directamente implicados en el mecanismo de la  reacción,Una vez formados los productos el enzima puede comenzar  un nuevo ciclo de reacción

1.- El enzima y su sustrato	2.- Unión al centro activo	3.- Formación de productos

Las propiedades de los enzimas derivan del hecho de ser proteínas  y de actuar como catalizadores. Como proteínas, poseen una  conformación natural más estable que las demás conformaciones  posibles. Así, cambios en la conformación suelen ir asociados  en cambios en la actividad catalítica. Los factores que influyen  de manera más directa sobre la actividad de un enzima son: EL PH Los enzimas poseen grupos químicos ionizables (carboxilos -COOH;  amino -NH2; tiol -SH; imidazol, etc.) en las cadenas laterales  de sus aminoácidos. Según el pH del medio, estos grupos pueden  tener carga eléctrica positiva, negativa o neutra. Como la  conformación de las proteínas depende, en parte, de sus cargas  eléctricas, habrá un pH en el cual la conformación será la más  adecuada para la actividad catalítica. Este es el llamado pH  óptimo. (Para activar la animación de la Figura de la derecha,  pulsar la opción "Recargar" del navegador). La mayoría de los enzimas son muy sensibles a los cambios de pH. Desviaciones de pocas décimas por encima o por debajo del pH  óptimo pueden afectar drásticamente su actividad. Así, la pepsina gástrica tiene un pH óptimo de 2, la ureasa lo tiene a pH 7 y la arginasa  lo tiene a pH 10 (Figura de la izquierda). Como ligeros cambios  del pH pueden provocar la desnaturalización de la proteína, los  seres vivos han desarrollado sistemas más o menos complejos para  mantener estable el pH intracelular: Los amortiguadores  fisiológicos. En general, los aumentos de temperatura aceleran las reacciones  químicas: por cada 10ºC de incremento, la velocidad de reacción  se duplica. Las reacciones catalizadas por enzimas siguen esta  ley general. Sin embargo, al ser proteínas, a partir de cierta temperatura, se empiezan a desnaturalizar por el calor. La  temperatura a la cual la actividad catalítica es máxima se llama temperatura óptima (Figura de la derecha). Por encima de  esta temperatura, el aumento de velocidad de la reacción debido  a la temperatura es contrarrestado por la pérdida de actividad  catalítica debida a la desnaturalización térmica, y la actividad enzimática decrece rápidamente hasta anularse.

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Enzimas constituidas por aminoácidos y una sustancia de naturaleza no proteica llamada grupo prostético. La necesidad de este grupo prostético se debe a que su centro activo carece de los grupos funcionales apropiados para la actividad que debe realizar. Los grupos prostéticos reciben el nombre de coenzimas cuando son moléculas orgánicas, generalmente de naturaleza compleja, que se unen a la parte proteica por medio de enlaces covalentes(débiles).

Las enzimas dentro del organismo intervienen en las reacciones químicas mediante las cuales los alimentos pasan por los procesos de digestión, absorción y metabolización. 

Las enzimas también controlan el tipo y cantidad de energía física y mental utilizada por el organismo. 

La mayor parte de las reacciones metabólicas se producen en presencia de las enzimas, bajo la temperatura y los requerimientos que rigen la existencia de los seres vivos, por lo tanto el metabolismo depende enteramente de ellas. 

sin enzimas la vida no sería viable